Plastic bekers: interview met Lizzy van de Venn Heineken Nederland

Wie ben je en voor welke organisatie werk je? 

Mijn naam is Lizzy van de Venn, ik ben  als Brand Manager Heineken® verantwoordelijk om  het Heineken merk 100% circulair te maken in Nederland. Hiervoor was ik onder andere verantwoordelijk voor  de introductie van innovaties zoals Heineken 0.0%. Waarom de stap naar circulariteit? Een combinatie van een veranderde wereld, een eigen intrinsieke motivatie en een beweging binnen ons bedrijf. Steeds meer kwam het bewustzijn dat we als marktleider (nog meer) onze verantwoordelijkheid willen nemen.

Aan welke uitdagingen werk je? 

Hoe krijgen we iedereen zo snel mogelijk op dezelfde lijn en hetzelfde kennisniveau? Circulariteit is nieuwe materie: het innoveert in razend tempo en de definitie blijft in ontwikkeling. Een mooie kans én uitdaging want je moet je als organisatie openstellen, jezelf opnieuw uitvinden. Het overgaan van eenmalig naar herbruikbaar of volledig recyclebare plastic bekers– en de daarmee samengaande samenwerking in de industrie – is daar een prachtig voorbeeld van. We kunnen het niet alleen, want in scope is het volledig systeem. Van leverancier tot afvalverwerker. Die samenwerking geeft een nieuwe energie, want iedereen vindt het leuk zijn of haar steentje bij te dragen aan een betere wereld.

Een transitie doe je nooit alleen. Binnen Heineken Nederland werken verschillende afdelingen aan duurzaamheid. Dat de brouwerij in Zoeterwoude de ambitie heeft om in 2030 klimaatneutraal te worden, heeft een enorm positief effect op onze doelstellingen en andersom. Met andere woorden: we stimuleren elkaar.

Wat is die doelstelling dan precies? 

In 2030 is het Heineken merk in Nederland 100% circulair. Heineken zet zich in Nederland in voor circulariteit van de materialen die we in de markt brengen, zoals verpakkingen van bier, promotie- en salesmaterialen. Binnen deze doelstelling valt ook onze Plastic Pakt ambitie en de Plastic Promise. Met Plastic Promise hebben we in oktober 2018 samen met festivalorganisaties de doelstelling van 50% eenmalig plastic reductie, voor ons plastic bekers, neergezet. 

Maar we gaan het hebben over plastic bekers:

Hoe staan we er volgens jou voor met betrekking tot de plastic bekers in Nederland? 

We zijn onderweg. Toen ik in 2018 hiermee aan de slag ging zag ik dat er al een aantal koplopers waren die mooie dingen deden. Maar, er werd ook nog veel naar elkaar gekeken. En logisch, want je hebt elkaar nodig. Sinds ADE Green 2018 zien wij wel een versnelling. De driehoeksverhouding is volop in ontwikkeling; consumenten vragen om duurzamer beleid, bedrijven ondernemen actie en de overheid biedt de ruimte om te innoveren. En niet geheel onbelangrijk: de relevante koplopers hebben elkaar steeds meer gevonden en we kunnen dus snelheid maken. 

Waarom kunnen we geen keiharde stop van gebruik in plastic bekers doorvoeren? 

Waar het om gaat is dat we op de juiste wijze en zuinig met plastic omgaan. Single-use plastic dat in het milieu beland is slecht & dan put je iets uit. Bij circulair denken wij daarom vooral aan hergebruik in welke vorm dan ook. Gezamenlijk proberen wij ons hele systeem om te draaien naar een andere oplossing en dat kost tijd. Je moet in elke stap binnen de keten elk poppetje dezelfde kant op krijgen. Waarin vervolgens andere contexten en belangen spelen. Een klein festival kan spoelen op locatie, een binnen evenement maakt geen gebruik van hard-bekers vanwege veiligheid. En ga zo maar door.

Voldoet recyclen of is er meer nodig? 

Er is meer nodig, natuurlijk. We moeten het juiste materiaal kiezen en idealiter – binnen elk uniek systeem –  kiezen alle partijen hetzelfde. Wij hebben ook gekeken naar branding.  Een plastic bekers met een merklogo in inkt is niet circulair, dan kan de beker niet hoogwaardig worden gerecycled en terug in de ‘cirkel’. Dus draaien we aankomende zomer pilots zonder logo’s met inkt, maar embossed. We laten dus zelf zaken los in het voordeel van duurzaamheid.  

Een ander belangrijke stap in de cirkel  is het positief beïnvloeden van consumenten gedrag. Het gebeurt nog te vaak dat bekers op de grond belanden. Deze bekers zijn niet meer te recyclen. Er is dus meer bewustwording nodig. Echter ook een zekere mate van verantwoordelijkheid door de organisator. Hoeveel bakken zet ik in? Hoe scheid ik mijn afval? Ga ik wel of niet statiegeld invoeren? Daarnaast moeten afvalverwerkers plastic bekers ook anders gaan verwerken, zodat schone stromen plastic weer omgezet kunnen worden naar een nieuwe beker. 

Wat zijn de gevolgen wanneer we niets veranderen? 

Het allergrootste risico is de schaarste van materialen, verhoging van de co2 en vervuiling van de natuur. Voor Heineken zijn de plastic bekers een onderdeel van de plastic initiatieven omschreven in de plastic pact, op de achtergrond focussen we op meer.

Met Plastic Pact in februari 2019 hebben we commitment afgegeven voor 2025 van 20% plastic reductie t.o.v. 2017; plastic producten en verpakkingen zijn gemaakt van 100% recyclebaar plastic en 35% recycled plastic content in eenmalig plastic. Dit gaat dus verder dan de plastic bekers. 

Wat is volgens jou de ideale oplossing? 

Bewustwording, de wil om te veranderen en samenwerking zijn de sleutel tot succes; er is niet één ideale oplossing het ene model werkt beter dan het andere model, maar dat is testen, meten en uiteindelijk handelen. Een  statiegeldsysteem zonder geld, maar in ruil voor een muntje voor je plastic beker, lijkt deze zomer een goed werkend systeem te zijn. Een consument moet zich anders gaan gedragen, drankenmerken en festival organisatoren moeten akkoord gaan met andere manieren van branding en zichzelf innoveren. En het wettelijke en technisch kunnen recyclen van plastic beker tot dezelfde plastic beker is noodzakelijk. 

Welke concrete stappen zet Heineken? 

We zijn op relatief korte termijn bezig met een aantal mooie pilots. In samenwerking met Amsterdam Open Air hebben we in juni voor de 2^e keer getest met harde bekers. Om het festival plezier te vergroten testen we i.s.m. Milkshake Festival een bekerhouder aankomende juli. Ver piloten we deze zomer plastic bekers met embossed logo i.p.v. printed. En tot slot ondersteunen wij – samen met 8 andere koplopers – actief de Never Give Up On Your Cup industrie campagne. I.s.m. onderzoekbureaus testen we verschillende dingen, variërend van aantrekkelijkheid voor de consument, % hoogwaardig gerecycled plastic tot operationeel succes.  Aan het einde van de zomer publiceren wij dan i.s.m. met externe partners een rapport een online, open source rapport. . Zodat ook iedereen de resultaten kan inzien en we, als industrie, steeds weer een stapje dichter bij de juiste oplossing komen. In 2020 kunnen we deze learnings dan op grotere schaal toepassen.