Carlos Menchaca: ‘We gaan veel van elkaar leren’

Carlos Menchaca is een bijzondere gast op WeMakeThe.City. Als eerste Mexicaans-Amerikaans raadslid in New York City en eerste openlijk gay ambt heeft hij als geen ander perspectief op immigratie en diversiteit, twee onderwerpen waarover hij spreekt tijdens de conferentie Governing Brooklyn op zaterdag 22 juni. ‘We hebben een niet eerder vertoonde hoeveelheid samenwerking nodig.’

‘Het festival behandelt een paar van de meest urgente problemen waar steden momenteel voor staan: rechtvaardigheid, duurzaamheid, bereikbaarheid en inclusie’, antwoordt Menchaca op de vraag waarom hij het belangrijk naar Amsterdam te komen om te spreken op WeMakeThe.City. ‘Deze uitdagingen markeren een collectief moment, en het zal een niet eerder vertoonde hoeveelheid samenwerking en betrokkenheid vereisen om ze het hoofd te bieden. Ik ben vereerd deel uit te mogen maken van deze internationale gelegenheid om verhalen, lessen en ideeën te delen, zodat we onze steden zo rechtvaardig, inclusief en weerbaar mogelijk kunnen maken.’

Immigrantenstad

Menchaca ziet er naar uit om zijn eigen, specifieke inbreng te geven. ‘Als lid van het stadsbestuur van New York City ben ik een voorvechter van immigranten en van participerende besluitvorming. New York is altijd een immigrantenstad geweest en zal dat ook altijd blijven. Maar bedreigingen aan het adres van immigranten in de stad maakt hun deelname op dit moment moeilijker dan ooit. Ik hoop dan ook op WeMakeThe.City in gesprek te gaan over hoe meer inclusiviteit onze democratie en onze gemeenschappen juist sterker kan maken en hoe beleidsmakers en communities kunnen vechten voor echte inclusie.’

Profiteren

De New Yorkse bestuurder verwacht een vruchtbare uitwisseling met de Amsterdamse praktijk. ‘Ik denk dat we zo veel van elkaar gaan leren. Beide steden profiteren van een ongelofelijke diversiteit en onze immigrantenbewoners staan op beide plekken voor grote uitdagingen als ze zich willen vestigen. Beide steden profiteren ook van de nabijheid van water, maar staan ook voor de problemen van stijgende zeespiegels en grotere stormen. Ik kijk ernaar uit ideeën te delen met organisaties en leiders van gemeenschappen om mensen die onze steden groot maken hoog te houden terwijl we tegelijkertijd oplossingen bedenken voor de grote uitdagingen van deze tijd.’